芸苔素内酯 是种甾醇类新的植物内源生长物质。
1970年由米希尔等发现，油菜花分中含有使莱豆第二节间发生异常生长反应的物质，如节间伸长、弯曲及开裂，从而被人们认为是一种新的植物生长物质，随后从油菜花粉中提取了这种物质，称为芸苔素内酯。20世纪80年代日本、美国又人工合成出芸苔素内酯 ，日本科学工作者称它是第六类植物激素 。
芸苔素内酯是甾体化合物中生物活性较高的一种，它们广泛存在于植物体内。它在植物生长发育各阶段中，既可促进营养生长，又能利于受精作用。人工合成的 24－表芸苔素内酯活性较高，可经由植物的叶、茎、根吸收，然后传导到起作用的部位。有的人认为可增加RNA聚合酶的活性，增加RNA、DNA含量，有的 人认为可增加细胞膜的电势差、ATP酶的活性，也有人的认为能强化生长素的作用，作用机理目前尚无统一的看法。它起作用的浓度极微量，一般在 (1X10-6～1X10-5)mg/L。它的一些生理作用表现有生长素、赤霉素、细胞分裂素的某些特点。
芸苔素内酯是一种新型绿色环保植物生长调节剂，其通过适宜浓度芸苔素内酯浸种和茎叶喷施处理.可以促进蔬菜、瓜类、水果等作物生长,可改善品质，提高产量，色泽艳丽，叶片更厚实。也能使茶叶的采叶时间提前，也可令瓜果含糖份更高，个体更大，产量更高，更耐储藏，在目前，农药市场上植物生长调节剂以人工合成的复硝酚钠和芸苔素两大类为主。在实际应用中，以天然提取的芸苔素质量最好，综合经济效益更优，更能得到农民欢迎和应用。不管属于哪一类植物激素，对人畜都是无害的，正常使用剂量非常安全有效。天然芸苔素可广泛用于粮食作物如水稻，麦类，薯类，一般可增产10%左右;应用于各种经济作物如果树、蔬菜、草莓、瓜果、棉麻、花卉等，一般可增产10-20%，高的可达30%,并能明显改善品质，增加糖份和果实重量，增加花卉艳丽。同时还能提高作物的抗旱，抗寒能力，缓解作物遭受病虫害，药害，肥害，冻害的症状。