薄荷适应性很强，能生长在海拔2100米以下的地区，阳光充足，海拔在300～1000米的地区均有栽培。光照不充足、连阴雨天，薄荷油和薄荷脑含量低。喜温和湿润环境，地上部能耐30℃以上温度，～20℃地上部即枯萎，适宜生长温度为20～30℃，根比较耐寒，－30℃仍能越冬，生长初期和中期需要雨量充沛，现蕾期、花期需要阳光充足，干旱的天气，日照时间长对薄荷油、薄荷脑的形成积累含量高。
薄荷根入地30厘米深，多数集中在15厘米左右土层中，地下根茎分布较浅，都集中在土层10厘米左右。薄荷7月下旬至8月上旬开花，现蕾至开花10～15天，开花至种子成熟20天。割完第一刀薄荷在10月以后还能开花。对土壤要求不严，一般均能生长，但以pH5．5～6．5适宜。沙质壤土、壤上和腐质土都可栽培。
薄荷为唇形科多年生草本，高30-100厘米，具水平匍匐根状薄荷茎，茎下部数节具纤细的根。茎直立，锐四棱形，具四沟槽，多分枝，有时单一，上部被倒向的微柔毛，下部仅沿棱上具微柔毛。叶对生，长圆状披针形至长圆形，长3～5厘米，宽2～3厘米，先端急尖或锐尖，基部楔形至近圆形，边缘在基部以上疏生粗大的牙齿状锯齿，两面常沿脉密生微柔毛，其余部分近无毛；叶柄长0．2-1．2厘米，被微柔毛。轮伞花序腋生，远离，茎对高出鞘伞花序，苞叶与茎叶同形；花萼筒状钟形，长约0．25厘米，直伸，外被微柔毛及腺点，萼齿5，三角状钻形，明显长渐尖；花冠淡紫色，外被微柔毛，内面在喉部以下被微柔毛，冠檐4裂，上裂片顶端2裂，较大，其余3裂近等大；雄蕊4枚，前对稍长，通常稍伸出花冠筒外；花柱通常稍伸出花冠筒外，柱头近相等2裂。小坚果卵球形，黄褐色。
