金合欢属，含羞草科，约700种，广布于全球的热带和亚热带地区，尤以大洋洲及非洲的种类最多，我国连引入栽培的有16种，产西南和东南部，其中比较有经济价值的有金合欢A. farnesiana (L.)Willd.和台湾相思A. richii Gray,前者的根和荚可为黑色染料，花可制香水，后者为荒山造林树种，材供制器具用，树皮含单宁，提取之可为渔网和布的染料。
金合欢属，是含羞草科的一个特大属，物种资源极为丰富，泛生于热带与亚热带地区，
除欧洲和南极大陆外，其它大陆均有分布，澳大利亚、非洲和南美洲为主要分布区，而澳大利亚为分布中心。部分金合欢属为豆科的或小乔木。金合欢属约800多种，由于细胞学、孢粉学、化石和地植物学研究成果的积累，加上经典的形态分类特征：树形、叶片、花序类型、种子和荚果，植物学家更全面更准确地理解了金合欢植物的起源、进化关系及迁移途径。
生长特征
含羞草科，金合欢属，为乔木或灌木，有刺或无刺，有时攀援状；叶常为二回羽状复叶，或叶片退化而叶柄变为扁平的叶状体（Phyllodium），但在幼苗期仍可见原始状态的羽状叶，如台湾相思；花5数，两性，花序为腋生、单生或为圆锥花序式排列的头状花序；萼钟状或漏斗状，具齿；花瓣分离或合生，有时缺；雄蕊多数，分离，突出；荚果长圆形或线形，无节，扁平或肿胀。
豆科，金合欢属，灌木，高2-4米；枝具刺，刺长可达1-2厘米。二回羽状复叶，羽片4-8对，每羽片具小叶10-20对，小叶片线状长椭圆形。头状花序腋生，直径1.5厘米，常多个簇生。荚果圆柱形，长3-7厘米，直径8-15毫米。种子多数，黑色。花极香，供提取香精。刺灌术或小乔木，二回羽状复叶，头状花序簇生于叶腋，盛开时，好像金色的绒球一般。
属类划分欧洲的细分系统，综合了现代诸多方面的最新研究成果，使分类更为合理，得
到分类界的广泛认可。它将金合欢属植物分为多个亚属：
澳洲金合欢亚属：又称异叶金合欢亚属，主要特征为乔木或灌木，常无刺：二回羽状复叶或退化，叶柄特化成扁平叶状体。主要分布与澳大利亚及其临近地区。
棘皮金合欢亚属：植物体无托叶刺，节间散生皮刺，叶为二回羽状复叶，主要分布于非洲、中南美洲（南亚地区稀有分布）澳大利亚本土无该亚属植物分布；
金合欢亚属：主要特征为托叶退化成刺，其他部位无刺，叶为二回羽状复叶，刺球花。
在中国的代表品种有：台湾相思：原产台湾南部；云南金合欢：原产云南西北高海拔地区及四川西南部；无刺儿茶：产云南西双版纳和临沧地区；阔叶金合欢：产云南、贵州和广西等地的边远山区；印度金合欢：原产云南、台湾；羽叶金合欢：产广东南部及海南岛、桂北、滇南和滇西南、闽南华安、闽北南平及浙江平阳等地；滕金合欢：产湖南西南及南部、广东北部、西江流域、广西东北和西南、贵州东南和西北部。
生态特性含羞草科金合欢属的常绿乔木，具有喜光、喜温暖、不耐寒、耐瘠薄、对土壤肥沃条件要求不高等特性。但以湿润疏松的微酸性或中性土壤及沙土壤为最好，而酸性土及高岭土则不利于它的生长。并可耐0℃的低温及短时-2℃的低温气候。
豆科金合欢属有刺灌术或小乔木。是一种经济树种，芳香的花可提炼芳香油作高级香水等化妆品的原料。果荚、树皮和根内含有单宁，可做黑色染料，茎中流出的树脂含有树胶，可供药用。术材坚硬，可制贵重器具用品。澳大利亚的各州还有州花。如塔斯马尼亚的州花是蓝按树花；昆士兰州的州花是石斛兰，维多利亚州的州花是粉红石楠等等。
潜在价值
生态价值：多用途树种，生长快、耐盐渍；固氮且能接种菌根菌；抗风能力强；对亚热带地区盐渍地以及肥力低的红土的地力改良；适合风口区造林；对半干旱、干旱地区的植物恢复和水土流失治理均具有重要的引种价值。
经济价值：木材坚硬，可制贵重器具用品；树干有橡胶，为工业原料；茎上流出的树脂可作药用；树皮、根皮含单宁；根和荚果可作黑色染料；树皮煎汁可制茶；根可入药；花极香，可提炼芳香油，作高级香水及化妆品的原料。
繁殖培育以播种和扦插为主。播种：种子及时采集和播种，播于事先预备好的营养土中，2～3周后发芽，待有2对真叶时移栽。定植后的幼苗需适当修剪并设立支柱，以防植株倾斜。扦插：剪取半木质化的枝条，插于微酸性壤土中，保持80%以上的湿度，如用生根粉处理一下，很易生根，成活率高。如露地栽植，可于花后疏除枯枝、弱枝，以促使树形美观。如盆栽，为控制其不致生长过于庞大，通常在开花后进行重修剪。
