突出特点是慈菇为单子叶植物却没有胚乳。 有很强的适应性，在陆地上各种水面的浅水区均能生长，但要求光照充足，气候温和、较背风的环境下生长，要求土壤肥沃，但土层不太深的粘土上生长。风、雨易造成叶茎折断，球茎生长受阻。药用价值
慈姑性微寒，味苦，具有解毒利尿、防癌抗癌、散热消结、强心润肺之功效。可治疗肿块疮疖、心悸心慌、水肿、肺热咳嗽、喘促气憋、排尿不利等病症。而且，慈姑含维生素B1，维生素B2较多，能维持身体的正常功能，增强肠胃的蠕动，增进食欲，保持良好的消化，对于预防和治疗便秘最佳。
史料记载：
《本草纲目》：慈姑，生浅水中，入亦种之。三月生苗，霜后叶掐，根乃练结，冬及春初，掘以为果，须灰汤煮熟，去皮食，乃不麻涩戟人咽也。嫩茎亦可DIE食。乌芋、慈姑原是二物，慈姑有叶，其根散生，乌芋有茎无叶，其根下生，气味不同，主治亦异，而《别录》误以藉姑为乌芋，谓其叶如芋。陶、苏二氏因凫茨、慈站字音相近，遂致混注，而诸家说者因之不明，今正其误。
《千金方》：下石淋。
《唐本草》：主百毒，产后血闷，攻心欲死，产难衣不出，捣汁服一升。
《滇南本草》：厚肠胃，止咳嗽，痰中带血或咳血。
《岭南采药录》：以盐渍之，治癫犬咬伤，并治中程蹇（即石硬）。
观赏价值
李时珍在《本草纲目》中有载，茨菰一根生12子，即是说茨菰一根有12个果实；而事实上茨菰一根多者有15个，少者也不会少过6个。茨菰是水生的草本植物，大者如杏，小者如粟。2012年优良品种的是生于广东的“白肉茨菰”。茨菰为多年生草本植物，叶形奇特，适应能力较强，可做水边、岸边的绿化材料，也可做为盆栽观赏。茨菰自古至今别名甚多，最通用的又叫做“芽菇”。